世界で最も不気味なサンタクロースが惜しまれながら引退

（画像：New Zealand Herald）

ＮＺ人が１年で最も楽しみにしているクリスマス。

１１月に入り、色々なお店がクリスマスのデコレーションをするようになりました。

先週の日曜日からオークランドのダウンタウンにも巨大（高さ１８メートル、重さ５トン）なサンタクロースが登場しています。

毎年、この時期になると設置される恒例のクリスマス装飾です。

この巨大サンタの歴史は意外にも長く、最初に登場したのは今から６０年も前のこと。

グラスファイバー製のサンタクロースとしては当時、世界最大。

これほど大きなサンタが作られた理由はファーマーズという百貨店の旗艦店をアピールするためでした。

その３０年後に店舗が売却され、巨大サンタは一時、オークランド郊外のショッピングモールへ移転されます。

そして、１９９８年に補修された上で、サンタは現在の場所に帰ってきました。

私が初めて巨大サンタを見たのは２００１年で、当時はウィンクしたり、指先が動いたりしていました。

ただ、顔の表情が微妙な上、指の動きが意味不明だったりと、違和感があったのは確かです。

私と同じように感じていた人は多かったようで、その証拠に２０１１年には『世界で最も不気味なクリスマス装飾』に輝いたりしています。

それでもオークランド市民からはとても親しまれ、５年前に引退話しが出た時は、市民の反対と企業の支援により維持されることが決まりました。

しかし、老朽化により維持コストがかかり過ぎるということで、残念ながら今回を持って引退となったそうです。

解体される１月１０日までにオークランドダウンタウンを訪れる方は、惜しまれながら引退する『世界で最も不気味なサンタ』を写真におさめてはいかがでしょうか。

参考：New Zealand Herald